Una delle caratteristiche fondamentali di quasi tutti gli esseri viventi è di possedere una struttura composta da organi che svolgono diverse funzioni. Ogni organo, a sua volta, è composto di tessuti, composti a loro volta da una piccola unità indipendente: la cellula.
Alcuni, come l’ameba (un parassita) e i batteri consistono in una sola cellula, sono cioè organismi unicellulari: una cellula = un individuo. Mentre all’altro estremo, nei vegetali e negli animali, un singolo organismo può essere formato da miliardi di cellule. Il nostro corpo, per esempio, è una società cooperativa di migliaia di miliardi di cellule con molti tipi di specializzazioni.
Esistono due tipi principali di cellule: quelle eucariotiche, che possiedono un nucleo contenente il DNA con l’informazione ereditaria, e quelle procariotiche, che non presentano un nucleo vero e proprio, pur possedendo anche loro il DNA: queste ultime caratterizzano il grande gruppo dei batteri.
CELLULA: COM’È FATTA?
Le cellule sono di piccolissime dimensioni e per vederle, infatti, serve il microscopio. Le dimensioni di una cellula non sono però legate a quelle dell’essere vivente da loro formato: le cellule di una balena hanno infatti all’incirca le stesse dimensioni di quelle di un topo. Le cellule hanno dimensioni e forme diverse in base alla loro specializzazione: una singola cellula nervosa del corpo umano può avere sottilissimi prolungamenti lunghi sino a un metro.
Per la maggior parte le cellule sono composte d’acqua, a cui sono sempre associati questi tre componenti:
- La membrana
- Il citoplasma
- Il nucleo
Non tutte le cellule però possiedono quest’ultimo elemento. Le cellula priva di nucleo si chiama procariote ed è una piccolissima forma di vita molto antica e semplice. La cellula con il nucleo invece, più evoluta, si chiama eucariote. Le nostre cellule (come quelle degli animali e dei vegetali), sono eucariote e di loro ci occuperemo in questo articolo.
LA MEMBRANA E IL CITOPLASMA
La membrana cellulare è una sottile pellicola che racchiude il citoplasma: potremmo definirla come il confine della cellula poiché oltre questa la cellula non esiste. Attraverso la membrana passano sia le sostanze in entrata (quelle che nutrono la cellula) sia quelle in uscita (ossia i rifiuti).
Il citoplasma è una sostanza viscosa né liquida né solida, all’interno della quale si compiono tutte le funzioni degli esseri viventi (ogni cellula si riproduce, si nutre, cresce e muore) tramite appositi e specifici piccoli organi di varia forma e struttura chiamati organelli citoplasmatici (tra cui troviamo mitocondri, lisosomi, apparato di Golgi e molti altri).
IL NUCLEO
Il nucleo della cellula , di forma quasi sempre sferica, è delimitato a sua volta da una membrana che prende il nome di membrana nucleare e lo separa dal citoplasma. Il nucleo è il cervello della cellula: decide e dirige tutte le sue funzioni. Ma da dove prende le istruzioni per comportarsi in un certo modo? Le “legge” dal DNA (abbreviazione inglese delle parole Acido Desossiribo Nucleico), un acido che contiene tutte le indicazioni per consentire alle cellule di farci crescere proprio così come siamo.
CELLULE E TESSUTI
Ogni organismo vivente può essere costituito da una sola cellula (unicellulare), oppure da milioni di cellule come quelle del nostro corpo! Le cellule specializzate a compiere un dato lavoro sono raggruppate fra loro e formano un tessuto.
Nel corpo umano esistono quattro tipi di tessuti:
- Il tessuto epiteliale, composto di cellule che coprono e proteggono il corpo e gli organi;
- Il tessuto muscolare, costituito da cellule che hanno la proprietà di contrarsi, cioè di allungarsi e accorciarsi quando sono stimolate;
- Il tessuto nervoso, che è composto da cellule allungate e ramificate che trasportano i “messaggi” in tutto il corpo: il cervello, i nervi e il midollo spinale sono tutti costituiti da tessuto nervoso;
- Il tessuto connettivo che lega vari organi e può essere fluido (come sangue), sostenuto (come nelle cartilagini) e rigido (come nelle ossa).
GLI ORGANI
Più tessuti assieme costituiscono un organo come per esempio il cervello, il cuore, lo stomaco, l’intestino, il fegato, i reni ecc… Ogni organo è diverso da un altro e non solo per struttura, forma e aspetto, ma soprattutto per le funzioni che svolge. Ad esempio, mentre lo stomaco ci permette di digerire gli alimenti, il cuore imprime il movimento al sangue e lo fa circolare nel nostro corpo.
Infine più organi raggruppati poiché svolgono la medesima funzione costituiscono un apparato o sistema.
I SISTEMI
Nel corpo umano sono:
- Il sistema nervoso che coordina ogni attività e relazione con il mondo esterno;
- Il sistema scheletrico che ci permette di muoverci e mantenere la posizione eretta;
- Il sistema muscolare la cui funzione è il movimento;
Il sistema scheletrico e il sistema muscolare, assieme, formano poi l’apparato locomotore.
GLI APPARATI
Il corpo umano è poi composto anche da:
- L’apparato respiratorio che ci permette di respirare;
- L’apparato cardiocircolatorio che permette la circolazione del sangue;
- L’apparato digerente, la cui funzione è la digestione e l’assimilazione degli alimenti;
- L’apparato escretore, la cui funzione è quella di eliminare dal corpo i rifiuti;
- L’apparato riproduttore, la cui funzione è la riproduzione.
Fonte Treccani
Fonte Focus Junior
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